脂肪を分解する消化酵素で、膵臓由来の糖蛋白。
急性・慢性膵炎などの膵疾患で逸脱酵素として診断に用いられる。

リパーゼ（膵リパーゼ）は膵腺房細胞で合成される分子量約4万5千の糖蛋白であり、胃液などにも存在するが、血中ではそのほとんどが膵由来である。

トリグリセライドのα位脂肪酸エステルの加水分解を行なう消化酵素として脂肪の分解に働いている。主に急性・慢性膵炎などの膵疾患で逸脱酵素として診断に用いられるが、進行した慢性膵炎では残存膵機能の低下のため高値をみない場合もある。 　膵癌では、同じ膵由来酵素でも、アミラーゼやリパーゼより半減期の長いエラスターゼ1を測定する場合が多い。膵腺房細胞癌でリパーゼ産生腫瘍により高値を示すことがあるといわれるが非常にまれである。

急性膵炎ではリパーゼは膵アミラーゼとほぼ同様に上昇する。すなわち、初期から著明な増加を示した後急激に低下し、3〜5日で正常値に戻った後、また軽度上昇をみる場合が多い。リパーゼが低値になる場合は、かなり進行した慢性膵炎などリパーゼの枯渇によるものや、糖尿病によるものなどがあるが、低値側の測定意義は少ない。

食事の影響があるので必ず空腹時に採血する。なお、通常尿中にはリパーゼ活性は認められない。