一般に善玉コレステロールと呼ばれ、低値が動脈硬化の危険因子。

高比重リポ蛋白（HDL）は抹消から肝臓へのコレステロールの逆転送に重要な役割を果たしている。HDLは抗動脈硬化作用を有し冠動脈疾患の防御因子である。

HDLは、主に肝臓、腸管で合成されタンパク質50%、脂質50%から構成される。脂質はさらにリン脂質23%、コレステロール20%、トリグリセライド5%などからなり、HDL-CはこのHDL分画中のコレステロールを測定し、HDLの総量および組成について知るための検査である。動脈硬化性疾患における危険因子の検査や脂肪代謝異常が想定されるときに有用である。LDL（低比重リポ蛋白）と同時に測定して動脈硬化や高脂肪症などの診断や経過観察に用いる。