コリンエステルをコリンと有機酸に加水分解する酵素。
主に肝疾患により低下し、有機リン剤による中毒でも低値をとる。

コリンエステラーゼ（cholinesterase：Ch-E）は、肝や血液中に存在する加水分解酵素で、アセチルコリンのほかに種々のコリンエステルおよび非コリンエステルをも加水分解する偽性Ch-E（pseudo-cholinesterase）と、神経・筋肉・赤血球に存在してアセチルコリンを特異的に加水分解する真性Ch-E（true-cholinesterase または acetylcholinesterase）が存在する。

肝機能検査として前者（偽性Ch-E）が用いられる。偽性Ch-Eは肝で合成され血中に分泌されるため、血清Ch-Eの活性の低下は肝実質細胞の機能障害を反映する。特に有機リン剤の農薬やカーバメイト剤による中毒では急激な低下を来たし、重症度の良い指標となる。また肝での蛋白合成能を知る指標一つであり、血清アルブミン低下ともよく相関する。

Ch-Eは、肝疾患以外には全身状態の悪化や栄養障害、外科的手術の侵襲によって低下する。一方ネフローゼではCh-Eが分子量が大きく尿中へ漏出しにくいため、アルブミンとは反対に上昇する。また、治療に用いられるような抗Ch-E剤の投与ではChE低下は通常軽度である。なお、赤血球中には多量の真性Ch-Eが含まれているため、測定法によっては、著しく溶血の影響を受ける。すなわち、アセチルコリンを基質とする方法では真性Ch-Eにより分解されるために著明な影響を受けるのに対し、ベンゾイルコリンおよびその誘導体、ブチリルチオコリンは真性Ch-Eに対する親和性が極めて小さいため、これらを用いる方法は溶血の影響をほとんど受けない（当社もこのブチリルチオコリン法を採用）。