水溶性の“造血ビタミン”。
吸収には胃から分泌される「内因子」蛋白が必要。

ビタミンB12は葉酸とともに造血ビタミンとして知られる。

卵黄、魚肉、レバー等の食物に含まれるビタミンB12は、胃壁細胞から分泌される「内因子」と呼ばれる糖蛋白と結合した複合体として腸管に運ばれ、複合体に特異的な受容体を介して吸収され血中に移行する。したがって、内因子の分泌低下あるいは欠如があるとビタミンB12の吸収が障害され、欠乏症をきたす。

ビタミンB12欠乏症の所見としては貧血の他に舌の発赤・乳頭萎縮、下痢、神経症状などがある。